Ironman 70.3 Oceanside Swim – Fly – Run!! (1,9k S – 90km R – 21,1km L)

English version below!

Heute ist Race Day! Alex, er ist vergangenen Montag aus Trier eingeflogen, und ich haben uns für einen halben Ironman 50km von San Diego entfernt angemeldet! Wir müssen heute 1,9km schwimmen, 90km radeln und danach einen Halbmarathon (21,1km) laufen.

Aufstehen
Unsere Wecker klingeln um 3:45h. „Autsch!“, werden viele sagen. Leider endet mein Schlaf ohne feststellbaren Grund schon um 1:55h. Alex steht mit dem Wecker auf und wir setzen uns eine halbe Stunde später Richtung Oceanside in Bewegung.
Das Auto wird etwa 2km vom Start abgestellt und wir fahren auf den Rädern dorthin. Als Alex an einer Kreuzung aufgehalten wird, warte ich auf der anderen Seite auf ihn. Ich warte 5min ohne, dass er im Dunkel der Nach auftaucht und begebe mich daraufhin Richtung Check-In wo ich erneut anhalte. Es vergehen nochmals 15min, in denen er nicht zu sehen ist. Da es jetzt schon 5:50h ist und meine Stargruppe um 7:00h auf den Weg geschickt wird, entschließe ich mich schweren Herzens, jetzt allein loszuziehen.
An dem mir zugewiesenen Platz angekommen höre ich von etwas weiter hinten Alex’ Stimme. Er muss mich übersehen haben und ist gleich zu seinem Wechselplatz durchgefahren. Noch ist genug Zeit, denke ich mir und will noch schnell den obligatorischen Gang zur Toilette absolvieren. Leider ist hier signifikant mehr los als noch 20min zuvor und ich stehe geschlagene 23min in der Schlange. Als ich danach um 6:20h wieder am Rad ankomme muss ich noch alles einrichten. Es beginnt, hektisch zu werden! In den Zeitraum meiner Suche nach einer Luftpumpe fällt der Vortrag der hiesigen Nationalhymne, während ich wohl der einzige bin, der nicht andächtig still steht, sondern umhereilt.
Nachdem dann beide Räder auf sieben Bar aufgepumpt sind, bleiben noch 15min bis zum Startschuss und auch noch Zeit für ein Erinnerungsfoto vor dem Start zusammen mit Alex.

Startschuss!
Ich werde Punkt 7:00 auf die Strecke geschickt. Da die Startgruppen hier nur ca. 150 Athleten umfassen, hält sich die Schlägerei zu Beginn in Grenzen. Auf dem Rückweg jedoch, der exakt in östlicher Richtung verläuft, ist die Orientierung sehr schwierig, denn wir müssen direkt in die aufgehende Sonne schauen. Zugegeben, es gibt größere Probleme als am 31.3. bei Sonne einen Triathlon absolvieren zu dürfen. Nach 30:20min erreiche ich wieder das Ufer, absolut innerhalb des Marschplans, der für das Schwimmen ~30min, das Radfahren 2:30h und das Laufen 1:30h vorsieht. In der Wechselzone entledige ich mich des Neoprenanzugs, schlüpfe in die Radschuhe, setze den Helm auf und schnappe meinen Zeitfahresel.


Das Radfahren beginnt mit einem Schock nach schon 5min: Ich habe meinen Zeitmesschip irgendwo zwischen Schwimmstart und dem Aufsteigen auf das Rad verloren. Leider gilt auch beim Triathlons in USA: „No Chip, no time!“, weshalb ich mich später noch um einen neuen Chip kümmern muss. Den Gedanken daran aber schiebe ich in die hinterste Ecke meines Kopfes und konzentriere mich auf das aktuelle Geschehen und das heißt: Überholen. Das reduzierte Lauftraining hat in den letzten Monaten ja zu vermehrtem Radtraining geführt, was sich heute auszahlen soll. Ich überhole Einen nach dem Anderen aber niemand fährt von Hinten auf mich auf. Kilometer 40 erreiche ich nach 1:01h, sehr gut! Jetzt aber kommen nach der fast flachen ersten Passage die „Berge“ und es wird etwas mühseliger. Zuschauer gibt es auf dieser Radstrecke leider kaum, da sie zum Großteil über Camp Pendleton, eine Basis der US-Marines führt.



Hier beginnt es ab km 55 wirklich einsam zu werden. Außer den 20min vor mir gestarteten Profis scheint kaum jemand noch vor mir zu sein und weibliche Profis sammle ich nach und nach ein. Nach 80km geht es auf das Vandergrift Blvd., das als ermüdende Gegenwindstrecke bekannt ist. Heute aber merke ich nicht von Wind, er schein auszubleiben. Die zweite Wechselzone erreiche ich nach 2:55h, weit unter Plan. Die 2:21:20h sind die beste Radzeit der M30-34 und die 16. Radzeit des gesamten Feldes.J


Leiden!
In der Wechselzone gilt es jetzt, einen Zeitnahmechip aufzunehmen. Glücklicherweise habe ich, wie ich beim Griff in das Hosenbein meines Neoprenanzugs feststelle, das Band nicht im Wasser verloren sondern es mitsamt dem Anzug ausgezogen. Also wird das Band angelegt und es geht weiter. Hier muss ich mich dann wohl für all die Verwirrung entschuldigen, die der Chipverlust zuhause in Deutschland verursacht hat, Einige dachten wohl, ich hätte es zwar aus dem Wasser, nicht aber auf das Rad geschafft!

Jetzt kommt leider die große Unbekannte, das Laufen! Seit November bin ich überschlagene 150km gelaufen, habe also kein ernsthaftes Lauftraining machen können.
Die Laufstrecke führt als 2-Runden-Kurs an der Strandpromenade der Stadt entlang und ist einigermaßen eben. Runde eins ist in 43:21min geschafft, sehr gut. Leider beginnen jetzt meine Waden zu verhärten, sie sind das schnelle Laufen einfach nicht gewöhnt! Der Hinweg zum Wendepunkt ist eine einzige Qual. Allein dass Alex mir hier entgegen kommt und wir uns abklatschen können, muntert mich ein wenig auf. Waren auf meiner ersten Runde nur sehr wenige Athleten überhaupt auf der Strecke, so wird die Strecke jetzt voll und ich werde von so einigen überholt. Am letzten Wendepunkt, ca. 5km vor dem Zeil ist mein Akku leer und die Motivation verdammt niedrig. Als ich aber zurück am Strand überschlage, dass eventuell doch noch eine Zeit von unter 4:30h möglich ist, mobilisiere ich nochmals. Die letzte Begegnung mit Alex, 500m vor dem Zeil und ein weiteres Abklatschen geben wieder Auftrieb und nach 4:29:20h erreiche ich mit steinharten Waden aber überglücklich das Ziel!

Sofort lasse ich mich auf die Warteliste der Massage eintragen und stürze mich auf das Post-Race-Buffet! P.I.Z.Z.A.!!! Yamyam!! Dann geht’s zurück zur Massagebank, jegliche Berührung meiner Wadenmuskulatur schon zu viel ist!

Zurück von der Knetbank finde ich Alex schon im Zielraum! Er ist nach nur vier Wochen mit knapp über 5h ins Ziel gekommen. Der Köper erinnert sich eben!

Nachdem wir der Heimat einen Kurzbericht erstattet haben, beginnt jetzt der fast schönste Teil des Tages! Ohne die sonstige Post-Wettkampf-Hektik können wir es uns im Zielraum so richtig gut gehen lassen. Bei Pizza und Kaltgetränken in der kalifornischen Sonne wird jede der vorbei geschobenen Triathlonmaschinen samt Fahrer evaluiert, ohne dass wir uns sofort auf dem Heimweg machen müssten! Als es aber nach 2h diesig wird und ich feststellen muss, dass es nur bis zum 5. Platz der jeweiligen Altersklasse Preise gibt, machen wird uns doch auf dem Heimweg!

Fazit:
Ein Riesentag!

Today is race day! Alex, a friend of mine who flew in from Germany last Monday, and me signed in for a Half Ironman triathlon. So we have to swim 1,2ml, bike 56ml and run 13,2ml today. My wave heads off at 7:00am. As there are only about 150 athletes in a wave, the quite common brawl after the gun goes off just does not take place. On the other hand, as we head back to the shore, the rising sun we have to look directly look into makes orientation quite difficult! I exit the water after 30:21min which is well within the plan for today. The plan is to swim ~30min, bike ~2:30h and then run ~1:30h. In transition I take off the wetsuit, put on bike shoes and helmet, grab my noble steed and off I go!

I am only on the bike for 10min when I notice the where the timing chip is supposed to be on my ankle, there is nothing. I must have lost it somewhere between the start and mounting the bike. Well, the rule is: “No chip, no time!” so I’ll have to get a new chip somewhere on the course. Where exactly I don’t really know. I think back in transition and push the thought aside for the time being and concentrate on the task on hand: biking hard! I didn’t do much run training leading up to this race but did bike quite a bit and this pays off today! The 25ml mark is reached after 1:01h, wow, that’s fast! But now it’s on to the hilly section of the course and speed drops quite a bit. Regrettably there are not many spectators on the bike course. That’s due to the fact that most of it is on Camp Pendleton, a base of the US-Marines.


From Mile 35 on it really begins to get lonely out here. It seems that there are not many other athletes in front of me than the pros who were sent off 20min earlier than I was.
When I reach Vandergrift Blvd. at the 42ml mark, I expect the infamous head wind to really test my patience but it just is not there! No head wind at all! I seem to be lucky today! The transition from bike to run sees me run in after a ridiculously fast bike split of 2:21:20h and a big smile on my face J even though I don’t really know what the run will be like.

Looking in the right leg of my wetsuit I find my timing chip, which I must have taken off in the process of taking off the wetsuit. Good luck, again!

Now it’s the unknown, the run! Due to an injury I ran a total of roughly 100ml since November and can just hope for this thing to work. The first of the two loops is over after 43:20min but then both my calves begin to lock up! They are just not used to fast running any more! The 5k to the last turnaround are pure suffering and people begin to pass me in significant numbers for the first time. A lot of them may be on their first loop, but nonetheless it’s quite a bit demoralizing to see them flying by. Also my knee starts to hurt again and I really curse a few times. Down at the beach again I do some math and it turns out that if I am able to really push it for the last 1,5ml I can still finish sub 4:30h. So I give it a try, push my heart rate into the 180s for the first time today and when I see Alex approaching on his first loop get another adrenalin rush.

I reach the finish line after exactly 4:29:20h, about 8min faster than the plan! Wow!
Now it’s of the massage tent and grab some salty food. No more power gels and bars today! When I enter the food tent every volunteer stops to work and the all applaud! That’s really amazing and I notice that each finisher is greeted in this very inspiring way!

From now on I only limp along but I don’t care much! After my massage I meet Alex in the transition area who has just finished in just over 5h. An amazing feat if you consider that he only trained for some 5 weeks.

After hugging Alex a few times the fun part of the day starts. Without the pressure of having to immediately leave the race venue after finishing the two of us sit down und have a great time eating pizzas and refuelling on sodas. There are literally thousands of tri bikes and their riders to be looked at and commented on. That’s paradise for some two hours! After that the Californian sky gets cloudy and I find out that awards only go five deep, not ten as I was told so we sadly slowly leave Oceanside.

Final Comments:
Thanks to all volunteers and Tri Club members that did an awesome job cheering us on wherever and whenever they could! Sadly my knee really hurts these days and I’ll have to go find out if there is something seriously wrong with it, which I can only hope not to be the case!

St. Patrick's Day in San Diego

Ich wusste ja, dass der irische Nationalfeiertag in Neuengland und um die großen Seen schon immer gefeiert wird, hatte irgendwo gelesen, dass sie ein Chicago River zu diesem Anlass grün einfärben. Da es aber hier Sitte zu sein scheint, zu jeder gegebenen Zeit im Jahr ein Ereignis zu haben, zu dem der Einzelhandel Unsinn unter die Leute bringen kann, folgte ab Mitte Februar direkt auf die Bombardierung mit P.I.N.K.em Valetine’s Day-Kitsch auch in SD in die Grün-Weisse Phase. Es gab im Supermarkt Kekse, überall Lapricorn-Hüte und zur Feier des Tages am 17.4. dann auch grünes Bier.
Mein St. Patrick’s Day begann um 6:00h früh damit, beim allmonatlichen Duathlon des Tri-Club als Helfer aufzulaufen. Als Preise gab es natürlich allen möglichen St. Patrick’s Day Schnickschnack (s. Photo. JA, ja ist wieder ein Maedel, aber die hatte eben das haessliche Ding gewonnen!). Dort erfuhr ich dann, dass es schon am 11h in Hillcrest mit einer Parade losgeht, die dann nahtlos in ein Kollektivbesäufnis im Gaslamp Quarter übergeht.
Für die Parade war ich in jedem Falle zu spät dran, als ich mich gegen 20h in die ins „Gaslamp“ aufmache. Schon auf dem Weg zum Treffpunkt bei Tine & Katrin fallen mir die ersten Schnapsleichen und die endlosen Schlangen vor den Pubs auf.
Da wir und noch etwas festquatschen unternehmen wir gegen 21:30h den vergeblichen Versuch, noch in einen Pub hineinzukommen. Wir stehen 30min an, kommen gerade 5m vorwärts und entschließen und dann spontan unsere Feierlichkeiten in ein gemütliches gemeinsames Bier in der Wohnung von Katrin & Tine umzuwandeln.
Wir können und durchaus glücklich schätzen, den Abend früh beendet zu haben, denn später am in der Nacht kommt es in der Nähe des Pubs, den wir besuchen wollten zu einer größeren Schlägerei.
Fazit:
Sollte jemand, der dies hier liest, einmal den St. Patrick’s Day in SD verbringen: Parade ab 11h mitnehmen und sofort einen Platz im Gaslamp Pub sichern, sonst wird’s nix mit Clubbing.

Yes, when I came over here, I knew that in some parts of New England and around the Great Lakes St. Patrick’s Day has been celebrated ever since the Irish immigrated in the masses in about one hundred years ago. But it seems the Americans need some Event all during the year that they can shop silly items for. Thus the pink madness of Valentine’s Day was immediately followed by Green-White-St. Patrick’s Day-Mania. Cookies in green and white, Lapricorn hats and then on the actual day GREEN beer!
My St. Patrick’s Day began at 6 a.m. volunteering at the February Duathlon of the San Diego Tri Club. Naturally all the prizes up for grabs were green & white! It was there that I was told the the celebrations kick off at 11 a.m. already with a parade in Hillcrest immediately followed by getting collectively drunk in the Gaslamp Quarter.
When by 8 p.m. I finally headed downtown to the meeting with Tina & Katrin I was far too late for the parade but just in time to see the first victims of the green beer and the long lines in front of the clubs/pubs. We then made the BIG mistake to talk quite a bit and went out to the pub at about 9:30 p.m.! We waited in front of one pub for 30min but then decided to buy some beer at Ralph’s and end the planned clubbing night in the lobby of their hotel.

The Bottom Line: If ever anyone reading this blog is in SD to spend St. Patrick’s Day then head off early for the parade and immediately after that run down to one of the pubs downtown!

American Courts at Work #2

Ja, ja ich hatte noch vor nicht allzu langer Zeit von den paradisischen Zuständen in amerikanischen Gerichten berichtet. Jetzt habe auch ich die Nachteile und Hürden der hiesigen Bürokratie kennen gelernt! „Wir“ vertreten als eine Art Pflichtverteidiger erstinstanzlich verurteilte Straftäter in deren Rechtsmittelverfahren. Da uns vom Gericht keine Akten zur Verfügung gestellt werden, müssen wir (glücklicherweise kostenlose) Fotokopien der Akten beantragen. An einem Tag also beantragen wir schriftlich Kopien von 16 Fällen. Leider aber können die Kopien nicht angefertigt werden, weil wir die zu kopierenden Seiten nicht mit Büroklammern markiert haben. Hinzu kommt, dass selbst unserer Bitte, die gesamte Akte zu kopieren nicht nachgekommen werden kann, solange nicht ein Vertreter der Kanzlei persönlich die Büroklammern in den Akten befestigt! Das führt, völlig absurd, dazu, dass wir zu Gericht fahren, und die Akten aushändigen lassen und innerhalb von 5 Minuten einfach alle Akten komplett mit Büroklammern bestücken und die dann zum Kopieren zurückgehen lassen. Hmmmmmmmm

Only a few posts ago I praised the working conditions in American courts. Meanwhile even I have experienced the drawbacks of the system over here. Working for the PCC we are assigned to represent convicted criminal offenders in their appeals. As the court does not supply us with the original files we have to file a letter to request photocopies of the files that luckily are done at no costs for us. So one day we in writing request photocopies of 16 files. A few days later we receive the answer that the copies cannot be made yet as we have not yet put THE paper clips on the relevant pages. As we tell them that we’d like the whole files copied they still insist on someone coming down to the courthouse the put in the paper clips. So we have to literally drive downtown to get hold of the files, put one paper clip in each of them and ONLY then the copies are made. Now that makes me wonder …..

Der Berufungsanwalt – The Appeals Lawyer

Für drei Tage der letzten Arbeitswoche war ich, um einmal in dessen Arbeitsweise hineinzuschnuppern, an einen befreundeten Anwalt ausgeliehen, der ausschließlich Rechtsmittelverfahren betreibt. Für kein Geld dieser Welt würde ich diesen Job machen wollen. Wie mit Carl versichert besteht ein Großteil seiner Tätigkeit daraus, die Wortprotokolle des Ausgangsprozesses nach eventuellen Fehlern zu durchsuchen. Einen kleinen Vorgeschmack, wie diese Arbeit ist bekomme ich selbst, als mir Carl das Protokoll eines Scheidungsverfahrens übergibt. Es umfasst in toto 2.500 Seiten und ich soll in drei Tagen bitte die Zeugenaussagen zusammenfassen und nach Fehlern suchen. Am Ende des ersten Tages besteht mein Hrin ausschließlich aus den Worten „Objection!“, „Sustained!“ und „Overruled“. Am Ende des driten Tages bin ich auf nur bis Seite 950 gekommen. Sorry, Carl.
Lustig ist, dass sich mir der Sinn solche Wortprotokolle kaum erschließt, Carl wiederum nicht weiss, wie man denn überhaupt ohne solche Protokolle auskommen sollte.

In order to get a look at the work of a lawyer specializing in appeals I had the opportunity to work with Carl on three days of last week. Not for all the money in the world would I do this job! As Carl told me almost all of what he does is to read transcripts of trials in order to find mistakes made in the trial that would allow for an appeal. I get an idea of what that actually means when Carl entrusts me with the task of summarizing the testimonies of a divorce case. Does not sound too bad at first, yes! But the transcript has some 2.500 pages and I only have three days! At the end of day one all left in my brain are the words „Objection!“, „Sustained!“ and „Overruled“. By the end of day three I have only made it through to page 950 of 2.500. Sorry, Carl my sight got blurryl!

Local Customs

Hier eine kleine Liste von „Do’s & Dont’s“, die mir in der letzten Zeit doch bewusst haben werden lassen, dass ich mich hier in einem anderen Kulturkreis befinde:

1.
Stelle in einer Bar NIEMALS Dein Glas ab, behalte es IMMER in der Hand, sonst ist es weg, egal wie voll es war.
Ort: Henry’s Pub, Gaslamp Quarter, San Diego
Ich hatte meine ohne Eis bestellte Cola nicht einmal halbleer getrunken für eine Minute auf dem Tisch neben mir abgestellt, schon sammelte der Kellner das Glas ein. Auf meine Bemerkung hin, das habe ich eigentlich noch trinken wollen, ernte ich einen erstaunten Blick und den Kommentar, dass das da, das Eis sei doch schon geschmolzen doch niemand mehr trinken können wolle. Als ich ihm dann erkläre, ich hätte die Cola absichtlich ohne Eis bestellt, verliert er jeglichen Gesichtsausdruck und bringt mir sofort eine neue Cola (natürlich mit Ein!).

2.
Ein Jeep Cherokee ist ein KLEINES Auto!
Mehr muss man dazu wohl aus europäischer Sicht nicht sagen, oder?

3.
Wenn man einen Telefonanruf tätigt, NIE sofort den eigenen Namen sagen, sondern nach dem Gesprächspartner fragen!
Sollte man nach dem in Deutschland wie in Deutschland üblich verfahren, wird man schnell als unverschämt abgestempelt.



Here are a few local customs I have come across during the last weeks. They are proof for the fact tha after all this is a different culture over here as similar as it might seem at first glance.

1.
NEVER EVER put you glass/bottle of beverage down in a bar or it will be collected by the waiter immediately!
Place: Henry’s Pub, Gaslamp Quarter, San Diego
Not for half a minute had I put down my still half full glass of Coke on a table beside me when the waiter grabbed it to take it away. He had already stacked it on a few other glasses when I remarked that I’d really still have wanted to drink the thing. He then had a very surprised look on his face and said that I couldn’t be serious, the ice had already melted and no one would want to drink that anymore, for sure. When I then told him that I had deliberately orderes the Coke WITHOUT ice the expression on his face got even more bewildered but he haeds off immediately to get me a new drink (naturally WITH ice but I did not argue any more!)

2.
In a conversation with a woman of Mexican eritage mention that is quite allright to be a couple and NOT get married.
That simply does not compute! Even if in that way of life is completely common all over Western Europe it is just about inconceivable for the above mentioned people. Quote: “You love her, so marry her!” For them, it seems as easy as that. IT is a senseless effort to try to explain why NOT to be marries is an alternative. It seems that just about no one over here has seen “four Weddings and a Funeral”.


3.
A Jeep Cherokee is a SMALL car!
I think I don’t have to elaborate any further on that one!

American Courts at work

Man kann ja über die amerikanische Freundschaft geteilter Meinung sein, da sie zunächst sehr oberflächlich daher kommt, keine Frage! Wenn aber selbst die Damen der Geschäftsstelle, die in deutschen Gerichten eher Hyänen gleichen, die „Kundschaft“ mit einem Lächeln begrüßen, dann könnte ich fast vor ihnen knien!!! Zudem ist hier meistens ein Ansprechpartner zugegen, was man von deutschen Gerichten nicht sagen kann. Ja, auch hier gehen mal Schriftsätze bei Gericht verloren, so gestern mit einer unserer Klageschriften geschehen, aber nun denn.

Yes, one can with quite some justification criticize the shallow friendliness with which one is treated by the people over here. But at the very latest when even the lady in charge of the records at court who is obviously very, very busy greets you with a smile, you really appreciate this attitude! Apart from that, compared to German courts there is almost always someone there to help you! And I will not begin to talk about the IT technology compared to archive procedure based on procedures conceived in the late 1800s.

America at War

Auch wen die Einreise diesmal problemlos war und ich bislang hier von einem kollektiven Angstzustand kaum etwas bemerkt habe, wird mir bei einer Ausfahrt, die mich auf das Marine Camp Pendleton führt das umso mehr bewusst (http://www.cpp.usmc.mil/). Das Camp liegt zwischen Oceanside und San Clemente direkt an der Küste, und ist über 500km² groß. Will man mit dem Rad von Oceanside Richtung Norden fahren, muss man durch das Camp hindurch, was aber sehr einfach durch Vorzeigen eines Lichtbildausweises möglich ist.
Das Camp ist einer der Kriegsspielplätze auf dem die Marines ihre Waffen ausprobieren. Die Aktivitäten hier sind wohl entsprechen hoch, sodass mich fast minütlich Kampfjets im Tiefflug überfliegen und Ziele in einiger Entfernung beschießen. Die Geräusche der Explosionen erschrecken mich dann doch jedes Mal wieder und während der knapp zwei Stunden, die ich auf dem Gelände verbringe sind es verdammt viele. Immer wieder ist auf der Straße der gar nicht lustige Schriftzug „TANK XING“ angebracht.

Up until my last bike ride which lead me into US Marine Camp Pendleton I had not encountered many signs of this country being at war. Yes there were a few more security announcements at the various airports but that was it!
I came to Camp Pendleton to ride part of the course of a triathlon I am going to participate in by the end of March. In order to enter the premises of the base you have to show to the heavily armed Marines some picture ID upon which they let you enter. Inside the camp there is a lot of military activity. Even it the camp is some 500qkm large, I constantly saw fighter jets in low altitude and tanks firing shells at targets kilometres away. That was quite intimidating. At first I smiled at the words „TANK XING“ written on the road. But when the first real one appeared, I did laugh no more!

S C H N E E / S N O W

Habe ich den „Winter“ in Deutschland noch ohne Schnee erlebt, komme ich heute doch glatt mit Schnee in Kontakt! Auf meiner Ausfahrt zum Mt. Laguna, ca. 45km im Landesinneren gelegen und knapp 2.000m hoch, finde ich vereinzelte Schneefelder und schieße gleich ein Foto davon.

I came over here in order to leave the German winter behind and had not seen any snow this winter in Frankfurt. Thus it even more surprised me to see snow over here. In California! One of my longer bike rides takes me out to Mt. Laguna and to an altitude of more than 6,000 ft. When I see the first small areas covered with snow I immediately take a picture.

My car is my Castle

Ja, auch ich habe das mittlerweile verinnerlicht! Auch wenn ich in Frankfurt bislang immer ohne eigenes Automobil ausgekommen bin, hier wäre das unmöglich! Mein einfacher Weg zur Arbeit misst 22km. Fahrradwege gibt es keine und von einem funktionierenden ÖPNV kann man hier leider nicht reden. Wie weit es zu den von mir besuchte Sportstätten ist, möchte ich gar nicht erst kundtun!

Eine der seltsamsten Erfindungen dieses automobilverrückten Landes sind sicherlich die Drive-Thru-Geldautomaten! Zwar kann man sich als Kunde sicher fühlen nicht direkt nach Erhalt des Geldes auf offener Straße überfallen zu werden. Andererseits bietet sich potentiellen Dieben doch keine bessere Gelegenheit, das vom Automaten freigegebene Geld direkt bei der Ausgabe abzugreifen. Der Kunde sitzt gefangen im Wagen, den Rest aknn man sich denken. Weder bin ich Zeuge eines solchen Delikts geworden, noch, NEIN, habe ich es selbst aufgeführt, doch halte ich es für durchaus wahrscheinlich!
Eine weitete Stilblüte der Verehrung des KfZ erfahre ich bei jedem Besuch „meiner“ Starbucks-Filiale. Grundsätzlich sollte man ja kleine Coffee-Shops unterstützen, was ich auch nach besten Gewissen tue, nur leigt direkt am Abschluß meiner Standardradrunde eben kein solche Laden, sondern eine Starbucks-Filiale mit rive-Thru.-Lane. Gerade jetzt, wo ich dies hier tippe, stehen, …. einen Moment…. sieben Autos in er Warteschlange vor dem Drive-Thru-Schalter aber kein einziger Kunde an der Theke im Innern des Cafes! Würde sich Otto-Normal-Amerikaner einmal aus seinem Hummer/SUV/Pickup herausbequemen, könnte er sich ca. 10 Minuten Wartezeit ersparen. Das aber will er gar nicht, FALSCH, das KANN er gar nicht mehr. Die durchschnittliche Entfernung, die ein US-Amerikaner am Tag zu Fuß zurücklegt beträgt laut Statistik unter 400m!
Während ich dies hier tippe, fühle ich mich ähnlich wie Bill Bryson, dessen Buch „I am a Stranger Here Myself“ ich gerade lese. Darin hat er Kolumnen zusammengestellt, die er für eine englische Zeitung schrieb, nachdem er nach 20 in England verbrachten Jahren, wieder in die USA zurückkehrt. Ja, mir fallen teilweise dieselben Sachen auf, nur formuliere ich schlechter! Also: Dieses Buch sei jedem Leser dieser Zeilen wärmstens empfohlen!

Yes, even I have accepted that life without a car in SD is nearly impossible. Back in Frankfurt I could get by without a car for nearly all my life but over here: No Way! I live in SD and work in SD but still have to commute some 20km to work. There are no bike lanes to speak of and let’s not address the topic of public transportation. It virtually does not exist!

But let’s get to a few funny points of this car mania of the Americans.
First: The Drive-Thru- ATM. Given, you are not much likely to be a victim of a hit & run if you can safely drive away from the ATM without ever exiting your car. But then how much easier could it be to just grab the bills as they are disbursed?

Second: Drive-Thru-Starbucks
There is one Starbucks shop I nearly always stop by at the end of a bike ride. There are chairs outside and in the afternoon the sun warms the place very comfortably. So each time I enter the shop to buy my coffee I seem to be the only customer inside the shop. Outside in the Drive-Thru-Lane on the other hand are at least five cars lining up! They wait, I have checked, an average of nine minutes for their coffee where they could just hop out of the vehicle, walk in and get the coffee within one third of the time. Ridiculous!

Outlet-Malls

Wie immer, wenn ich hier in USA bin, MUSS ich eine Outlet-Mall besuchen. Las Amerikas (http://www.lasamericas.com/) , nicht mal 100 Meter von der Grenze zu Mexiko entfernt ist die größte dieser Art um San Diego herum.
Über alle 122 Geschäfte in der Mall zu berichten würde zu lang dauern, also werde ich mich beschränken: 1. sprechen die Verkäufer/innen hier eher spanisch als englisch, was daran zu liegen scheint, dass hier viele Mexikaner einkaufen. 2. Im Polo Ralph Lauren Outlet kaufe ich nach fast unendlich langer Überlegungszeit (mich schreckt der Polospieler auf dem Hemd einfach wegen seiner Klischeewirkung ab) ein Hemd, muss aber an der Kasse fast ebenso lange warten. Das liegt daran, dass der Kunde vor mir insgesamt 150 Poloshirts ersteht.

Auf meine etwas erstaunte Frage, welche Sportmannschaft der Kunde denn ausstatten will, entgegnet der Verkäufer, dass hier insbesondere am Wochenende viele Einkäufer größerer Einzelhändler in anderen amerikanischen Städten einfliegen, um für $ 14,99.- Ware zu erstehen, die sie dann zum Sonderpreis von $ 39,99.- zuhause verkaufen. Beträge von über $ 10.000 seien da keine Seltenheit.

Just like every visitor to the USA I have to visit an outlet center on each of my visits. This time it took me to http://www.lasamericas.com/ a mere 100m away from the Mexican border.
To report on all 122 outlet shops of the mall would just be too much so I’ll limit my journal entry to a few notable facts: 1. Spanish is the dominant language here. IT seems, even if it is not really probable that quite a few Mexicans come here to shop. 2. Sometimes you have to wait hours at the checkout. The gentleman in front of my at the checkout of the Polo Ralph Lauren Shop buys about 150 items which take a long time to scan. When I ask the salesperson at the checkout the manager of which baseball team the customer in front of me was, he has a quite different explanation: many a manager of large stores in other major cities of the US fly over to this very outlet shop to buy items they resell at their own store back in, say, Denver, Colorado.

It never rains in southern California

Schönes Lied, leider nicht ganz wahr. Es mag zwar sein, dass es in SD nur 30 Regentage pro Jahr gibt, jedoch fallen die fast zur Gänze in die Monate Januar bis Mai, also wird es hier auch ein paar geben. Am 9. 2. ist so ein tag, der einen vom Pazifik kommenden Dauerregen bringt und, was mich etwas überrascht ein völliges Verkehrschaos auslöst. War ich mit RL bei trockener Straße einer der langsamsten Fahrer auf dem Highway, so bin ich mit gleich bleibender Geschwindigkeit im Regen auf einmal permanent dabei, zu überholen. mir wird aber auch schnell klar, dass die Straßen hier einfach nicht für solche Verhältnisse gebaut sind: es gibt kaum Abflussmöglichkeiten für das Wasser und der Fahrbahnbelag ist sehr glatt, was selbst bei moderatem Regen zu sehr schlechter Sicht führt, da von den Fahrzeugen viel mehr Gischt aufgewirbelt wird als auf der deutschen Autobahn. Als dann drei Autos miteinander Kegeln spielen trete auch ich mal lieber aufs Bremspedal.

What a promising song. To my demise it is not true at all times! Yes on average there are just about 30 days with any noticeable amount of rainfall in SD any given year but these almost all fall into the months I will be spending here.
It happened yesterday that a “storm”, as the Americans call it (Europeans would call it an average day of moderate rain), “hit” SD.
Much to my surprise this resulted in utter chaos on the streets! On dry roads I am always one of the slowest drivers around as I try to keep my gas bill low i.e. I abide to the speed limits. But on that rainy day I suddenly found myself overtaking car after car as locals took to the highway with less than 50 ml/h. At first I thought that they are just not used to driving in the rain. But then I saw the first two accidents that had occurred on roads very slippery from all the oil that had been washed away by the rain and I noticed that the roads here are just not built to cope with a considerable amount of rain. There is just not enough drainage for all the water and so there will be pools in the middle of a highway even if it does not rain really hard. I learned my lesson and now, just like everyone else drive a little slower in the rain.

FAST FOOD!

OK, das musste kommen, die Auflistung der Schnellrestaurants, die ich innerhalb der ersten Woche besucht habe:
In ‘n out Burger
Carl’s Junior
Tacco Bell
Jack in the Box
McDonalds
Buger King
Krispy Kreme Donuts
KFC

tbc.

Und nein, ich hab bislang nicht zugenommen, das liegt aber allein an der seit meiner Ankunft hier erhöhten täglichen Sportdosis.


OK, here a list of all fast food restaurants I already had meals at:

In ‘n out Burger
Carl’s Junior
Tacco Bell
Jack in the Box
McDonalds
Buger King
Krispy Kreme Donuts
KFC

tbc.

Tri Club Meeting mit / with Macca

Schon wieder Triathlon-Talk, sorry! ;-)
Dem hiesigen Triathlonclub war ich ja schon im Dezember beigetreten und hatte über deren Verteiler auch eine Unterkunft gesucht. Heute ist das Januar-Clubtreffen, bei dem Chris McCormack, Hawaii-2. des vergangenen Jahres einen Vortrag halten wird.
Zuerst aber hole ich meinen Clubausweis ab und werde gleich, wie hier in USA üblich mit „Swag“ (US-amerikanisch für nutzlosen Krimskrams, in diesem Fall Laufmütze, Radflasche und ein paar Energieriegel) überhäuft.
Macca, so sein Spitzname, gibt, angeleitet von Bob Babbit einen Durchgang durch seine Karriere. Insgesamt ist das unterhaltsam gemacht und man muss einem Australier eben auch den Sprachvorteil gegenüber deutschen Athleten zugestehen, wenn es darum geht, amerikanische Fans zu gewinnen. Am Ende des Vortrags geht er dann auf die Konfrontation mit Normann Stadler nach dem Ironman letztes Jahr ein und schiebt ihm da geschickt die Schuld zu. Nach dem Rennen hatte Stadler ihm Windschattenfahren vorgeworfen, was er vehement bestreitet. Da er auch von den Kampfrichtern weder Verwarnt wurde noch eine Zeitstrafe erhielt, findet er hier viele Leute, die seine Version abnicken.

Triathlon-Talk again, sorry. ;-)
Prior to the Lambs gracious offer to put me up I had become a member of the Tri Club here in San Diego in order to search for accommodation during my stay here. Today the Club holds its January Club meeting I really wanted to attend because of two reasons. The first is to pick up my membership card, the second is to hear today’s speaker. When I pick up my membership card I once again am amazed at all the free stuff no one needs the Americans give away at every occasion. They call the stuff “swag”!
Today’s speaker it is one of the world’s best long distance Triathletes, Australian Chris McCormack. He is quite a smart guy and eloquent as well. He basically tells the story of his career which is quiet interesting and entertaining. At the end he and the host, Bob Babbit again address the drafting issue of last years race in Hawaii and well… to elaborate on that would just be too much. If you like, look it up in ww.slowtwitch.com.

Super(Bowl) Sunday / Super Sunday

Für Super Sunday steht eine Einladung von Carl Fabian, einem mit Mark befreundeten Anwalt ins Haus, der alle drei, Katrin, Tina und mich zu sich nach Hause eingeladen hat. Das Haus ist an einem der vielen Canyons von SD gelegen und obwohl mitten in der Stadt, sehr ruhig! Beide, Carl und seine Frau Linda empfangen uns sehr herzlich, haben zunächst Fingerfood aufgefahren und Linda serviert später einen, wie bei Amerikanern wohl üblich eher fade gewürzten Nudelauflauf.

Die überraschenden Fakten des Tages:

Hier sind viele Zuseher mehr an den in den Pausen des Spiels eingespielten Werbeclips interessiert als am Spiel selbst. Wenn dann auch noch ein „Dog-Commercial!!!!“ gesendet wird, rennen alle wie wild vor den Bildschirm! Das besondere dieser Spots ist seltsamerweise, dass die Handlung rein gar nichts mit dem Produkt zu tun hat und allein die Einblendung am Ende des Spots auf das Produkt hinweise. Zumeist sind es Biermarken.
Nach „Nipplegate 2004“ wird im amerikanischen Fernsehen keine einzige Sendung mehr ohne Zeitverzögerung ausgestrahlt, damit die Zensur im Notfall Schimpfworte oder blanke Brüste stumm schalten oder ausblenden kann.

Amerikanische Anwälte sind, auch wenn sie schon Jahrzehnte im Geschäft sind, nervlich völlig zerstört, wen es auf einen „jury trial“ zugeht. Carl wurde, als die Begeisterung über das Spiel abebbte, sofort zu einem nervlichen Wrack, da er tags darauf vor Gericht erscheinen musste. Gut, es könnte sein, dass er uns aus seinem Haus haben wollte, aber eigentlich waren wir ganz nett.


We are here in the US on Super Sunday so we’ll watch the Super Bowl. A friend of Mark, another lawyer called Carl has invited us (Katrin, Tina and me) to watch the game with him and his wife Linda.
Their house is virtually hidden in one of San Diego’s many canyons and despite of being only a ten minute drive from downtown it is a surprisingly quiet neighbourhood. Once again I am stricken by the hospitality of Linda and Carl (“With a “C” not a “K”!”) and about everyone I meet here. Once again I am stuffed (no harm intended here) with (really good) food.
There is a few facts noteworthy about this day:

It seem many a viewer, Linda and Carl included, is more interested in the new commercials that premier during the Super Bowl that in the game itself. Especially when someone shouts out:”DOG-Commercial!” People stream to the TV from all over the house to watch the commercial in which there is no connection whatsoever betreen what funny thing th dog does and the promoted goods.

Ever since the 2004 “Nipple Gate” incident not a singe program on US-TV is broadcasted “live” anymore. The is a delay of a few seconds in which the censors can erase any offending acts that would otherwise be televised into the homes of hundreds of millions of the secred people.

American layers, even if they have already been working for decades can be just plainly terrified by the fact they have a jury trial coming up. Carl was our example on Super Sunday.

Endurance Sports Awards

Vom Competitor Magazine werden hier jährlich die Endurance Sports Awards an ausgewählte Ausdauersportler vergeben. Die Verleihung findet in Sea World statt und ich habe auf die letzte Minute noch eine Karte bekommen.
Das ganze beginnt mit einem „Dinner“, das sich aber als SB-Buffet unter freiem Himmel herausstellt. Das Essen aber ist gut, weshalb ich mich an dieser Stele nicht beschweren will! Wieder gibt’s Swag, diesmal für mich eine große Tasche für Schwimmzeug in P.I.N.K.! Nun denn…
Moderiert wird die Show wieder von Bob Babbit, diesmal zusammen mit Paul Huddle, DEN zwei Tria-Urgesteinen hier in SD. Leider verleihen sie auch an fragwürdige Personen Preise: Der Preis für den besten Radfahrer geht in diesem Jahr an Floyd Landis, was bei mir und einigen anderen im Saal nur Kopfschütteln auslöst! Bemerkenswert ist auch der Preisträger des „Humanitarian Awards“ an Lt. Andrew Baldwin, den nächsten Protagonisten der „Bachelor“-Show im US-Fernsehen. Einen solchen aalglatten Menschen hatte ich bis heute nicht gesehen. Aber hier der link, um sich eine eigene Meinung zu bilden: http://www.andybaldwin.net/ ; http://www.endurancesportsawards.com/itinerary.php

Southern Californian endurance sports magazine „Competitor“ each February holds its own Endurance Sports awards at Sea World, San Diego. At the last minute I acquired a ticket and went there at 6 p.m. The thing started off with an outside “dinner” Germans would call buffet before the awards ceremony was held indoors.
Bob Babbit hosted the event again just like the Club Meeting last Thursday. The wholt thing was quite interesting if not for two rather questionable Awards. The award for Cyclist fo the Year 2006 went to Floyd Landis who tested positive for testosterone on one of the stages of last years Tour de France. The juries choice was greeted by a lot applause but, me included about one fourth of the audience just sat there shaking their heads. The Humanitarian Award went to Lt. Andrew Baldwin, the next “Bachelor” on ABCs show of the same name. Never before in my life had I seen such a smooth character. Really, the guy was not my type! To learn more about him, click here: http://www.andybaldwin.net/ ; http://www.endurancesportsawards.com/itinerary.php

Das Arbitration Meeting – The Arbitration meeting

Nachdem ich die Sitzung ja vorbereitet habe, steht heute die Sitzung an, wofür ich doch erstmals hier einen Anzug überziehe. Am Vormittag werden zunächst von Mark die Mandanten auf die von ihnen zu berichtenden Tatsachen eingeschworen. Insgesamt gibt’s drei Durchgänge durch den Sachverhalt, bis die Struktur einigermaßen sitzt. Danach werden sie entlassen und wir treffen uns etwas später im Büro des Arbitrators. Dort stellen sich, wie hier üblich, alle mit Vornamen vor, daran werde ich mich noch gewöhnen müssen!
Nachdem die Mandanten ihre Sicht der Dinge vorgetragen haben, beantragt der Anwalt der Gegenseite sofort etwas Ähnliches wie Klageabweisung wegen Unschlüssigkeit. Dem wird dann, was wohl auf einem Versäumnis der Mandanten selbst beruht zu unserer Überraschung stattgegeben. Auch in USA muss man wohl eine lückenlose Kausalkette zumindest vortragen, was aber nicht gelungen ist. Hmmmmm… Geschlagen verlassen wir die erste Streitschlichtung, bei der ich hier anwesend war. Zur Erklärung muss gesagt werden, das sdie Mandanten auf dieses Faktum von uns aufmerksam gemacht worden waren und trotzdem auf einem weiteren Vorgehen bestanden hatten.

I already told you about the arbitration meeting I prepared for Mark. So today was the hearing. First of all, the clients show up at the office to be briefed by Mark as to what to say in the hearing. They are to tell the story in their own words and through the preparation are to made conscious of what to tell and what to leave out. A little later we meet at the office of the arbitrator. at the meeting, all law professionals introduce themselves by their first names. A thing I still have to get used to.
To make a long story short: We lost big time! Outch! Like beaten dogs we leave; but that is life. The big problem is to have to tell the clients that the “evil” opponents just prevailed. Luckily Mark manages to do that quite professionally.

Die ersten Arbeitstage - The first days at work

Obwohl die Ausbildungsstation offiziell erst am 2.2., doch hatte Mark beim Besuch am Montag darum gebeten, schon zwei Tage vorher, also schon am 30.1. zum Dienst anzutreten. Gesagt, getan.
Das Büro besteht aus Mark, dem Einzelkämpfer, zwei amerikanischen Jurastudenten (Josh & Stephanie) sowie für die Monate Februar-April den deutschen Referendaren Tina und Tim. In Maximalbesetzung sind wir also fünf Personen, die sich im Büro aufhalten, was bei der „Größe“ desselben ganz schön in Enge ausartet. Das Büro im Stadtteil University Heights ist so winzig, dass es nicht einmal ein Vorzimmer gibt, sondern sämtliche Verwaltungsarbeit vom Schreibtisch aus erledigt wird. Schon am ersten tag wird klar, dass hier das kreative Chaos herrscht. Sehr sympathisch, weil ein starker Kontrast zu dem letzten Monaten bei Freshfields mit durchorganisierten Abläufen, elektronischen Akten und allem modernen Firlefanz, das doch so manches Mal für mehr Verwirrung sorgt als Ordnung stiftet!
Gleich am ersten Tag werde ich von Mark ins kalte Wasser geworfen, ich soll ein Schriftsatz zur Vorbereitung einer Schiedssache erstellen, was mich mit einer Akte von mehr als 200 Seiten „etwas“ überfordert.
Gut ist, dass es Mark wurstegal ist, wo man die Arbeit erledigt, weshalb ich die Akte übers Wochenende mit nach SV kann und Freitag früh aus dem Büro komme um noch ein paar Kilometer auf dem Rad einzufahren.
Zu meinem Erstaunen akzeptiert Mark meine Zusammenfassung und -stellung der Anhänge fast unverändert. Es stellt sich jedoch später heraus, dass die Mandanten ohnehin auf verlorenem Posten standen, weshalb es auf die Qualität des Schriftsatzes nicht weiter ankam.


Technically my internship starts on Feb. 2nd but yesterday when we asked Mark for assistance he asked me to come over on Jan. 30th already. So, what the boss says is law so I show up on Wednesday already. The office is basically run by Mark and two law students of Thomas Jefferson Law School, Josh and Stephanie. It’s a small place for the five of us to work in but then we’ll have to cope. The office is situated in the University Heights district of San Diego just north of Hillcrest. The atmosphere at work differs a lot from what I experienced working with a large German Law Firm during the last months. No electronic files, no hundreds of emails a day, virtually just a telephone, a fax machine and a small collection of textbooks and forms and that’s it. Much more, Mark says, you don’t need as a sole practitioner.
The first day brings my first challenge: Mark asks me to prepare the briefing for an arbitration meeting next week. Well, the file has more than 200 pages; I’ve never seen an American style file before. I guess it’s kind of a test. Much to my surprise Mark accepts much of what I prepare over the weekend.

Das Unterkunftsdebakel - The Accomodation Disaster

Am Sonntagabend kommen meine beiden Kolleginnen Katrin & Tina am Flughafen an, von wo ich sie auch abhole und in ihre Unterkunft, die Vantaggio Suites fahre. Leider ist diese Unterkunft, die sonst offensichtlich eher von asiatischen Studenten Anfang 20 genutzt wird, derzeit überbucht und sie werden für eine Nacht in eine andere Anlage desselben Betreibers ausquartiert. Für mich bedeutet das, das Shuttle zu den Broadway-Suites zu spielen und auch am Morgen wieder das Taxi von dort zurück in die Vantaggio-Suites zu stellen. Man nenne mich ab hier Chauffeur.
Als wir am Montag denn gegen 11h wieder bei den Vantaggio-Suites vorfahren ist das Appartement noch nicht bezugsfertig, weshalb wie jetzt im Auto dieselbe Rundfahrt machen wie ich vor zwei Tagen mit Chris. der Kaffee in Ocean Beach schmeckt so gut wie beim ersten Mal, weshalb ich das nicht bereue! ;-)
Als wir gegen 17h die kleine Stadtrundfahrt beendet haben ist auch das „Appartement“ bezugsfertig. Es ist mit ca. 20qm für zwei Personen winzig, liegt im Erdgeschoss und hat ein Fenster direkt zum Bürgersteig hinaus. Da das Fenster nicht vergittert ist, lässt es sich leider nicht zum Lüften öffnen, was sich schon in der kommenden Nacht als großer Nachteil herausstellen wird.
Als ich gegen 21h eigentlich schon im Bett liege, erreicht mich ein Anruf von Katrin, die völlig aufgelöst von einer Überschwemmung in ihrem Apartment berichtet. Da sich die Manager der Anlage sehr unkooperativ zeigen, sagen, dass sowas nun mal vorkommt, wollen sie nichts als raus aus diesem Loch.
Bei meinem Eintreffen am folgenden Morgen gegen 11h sitzen beide sehr frustriert im Hof der Anlage, weil man versucht mit großen Ventilatoren den Hochflorteppich zu trocknen.

Leider ist das ein untauglicher Versuch, denn ohne einen Einbruch zu riskieren, kann das Fenster ja nicht geöffnet werden. Da wir nicht genau wissen, wie man aus dem Vertrag, auf den beide schon die erste Monatsmiete gezahlt haben, wieder herauskommen kann, werden wir ein paar Tage vor offiziellem Dienstantritt bei Mark vorstellig, der uns sofort seine Hilfe anbietet, sollte man sich querstellen.
Glücklicherweise kommt es zu keiner größeren Konfrontation, als der Managerin unmissverständlich klar gemacht wird, dass Tine & Katrin dort nicht weiter wohnen wollen und sie werden unter Abzug der schon „verwohnten“ Tage entlassen.
Umgezogen wird ins Island Inn, mitten in Downtown SD. Größer, sehr sauber aber ein bissel teurer! Das wird aber gern in Kauf genommen.


On Sunday evening my two colleagues Katrin and Tina, also staying here until May arrive, at the airport from where I take them to theirs previously booked apartment in the Vantaggio Suites. The place obviously mainly used by Asian students in their very early twenties is overbooked for the night so they have to stay the first night a different but better apartment complex. Well, the day after that I pick them up again and we head over to the Vantaggio Suites again only to be told that their apartment will not be cleaned until 4 p.m. So we leave their luggage there and I take them on a short tour of town roughly similar to what Chris showed me the other day. Upon our third arrival at the Vantaggio Suites around 4 p.m. they can move in to their first floor “apartment”. For the two of them the thing is tiny, roughly 180 square ft. In addition to that the only window opens directly to a well frequented sidewalk prohibiting any opening if not for the danger of a night time burglary. Well, we think this’ll have to do; at least it’s cheap, what more can one expect and I leave for Spring Valley.
Then, I’ve already headed to bed I receive a call from Katrin who, close to tears explains that when Tina wanted to take the first shower in the bath tub, the bath tub overflowed and flooded the whole apartment before they even noticed. The managers of the complex don’t seem worried, and evidently say that this will be fixed in no time. Nonetheless the girls want to get nothing but out of the cold and damp place and ask me to pick them up in the morning to search for another accommodation.
When I arrive the next morning both sit outside the complex. The managers put giant fans into the room in order to dry the wet carpet. Well, as stated previously you can’t open the window, so this is just a senseless effort. We immediately head off searching for another apartment and find a really decent one in the Island Inn. IT even is not that much more expensive. The only problem remaining is who to get the money back, they have already paid? We decide to visit Mark, the lawyer I’ll work for and ask him for assistance. He offers help without hesitation but luckily it in the end is not needed as the manager of the Vantaggio-Suites is cooperative and pays just about all the money back.

Lyons Valley - oder - überraschende Höhenmeter / Lyons Valley – or – surprise climbs

Auf dieser Tour, ich habe mich ein wenig bei Google Earth umgeschaut, begegnen mir sehr wenige Autos. Der Nachteil aber sind die Höhenunterschiede, die ich auf dieser Tour zu überwinden habe und die ich so nicht erwartete. Die Tour dauert also 3:30h statt der geplanten 2:30h und ich bin am Ende schlagsKO.

On day 5 I prepre my tour east more throughly but still encounter unexpected difficulties. A search on Google Earth turned up a quite promising route through the Lyons Valley which I find without much of a problem. The surprise is that the terrain I encounter is quite hille and the tour takes 3h30min instead of the planned 2h30min. Nonetheless it’s beautiful backcountry there.

Clubrace # 1 & Stadtrundfahrt mit Chris – Clubrace # 1 & City Tour with Chris

Da ich den Jetlag noch nicht überwunden habe, fällt es mir nicht schwer, rechtzeitig für das Clubrennen, dessen Start für 7h angesetzt ist, aufzustehen. Da ich aber meinen Helm zunächst vergesse, wird es doch noch kurz knapp und ich checke als einer der letzten bei David dem Race Director ein.
Das „Rennen“ hat einen anarchischen Charme: es existiert keine behördliche Genehmigung, weshalb es offiziell als Trainingseinheit firmiert, die Wechselzone des Duathlons befindet sich vor dem Auto des jeweiligen Teilnehmers (s. Photo) und die Zeitnahme erfolgt durch Zuruf der Startnummer an die Helfer.
Ein Schwimmen kann wegen der fehlenden Genehmigung nicht stattfinden, weshalb kurzerhand auf einen Duathlon (3,2km – 26km – 6,4km) umgestellt wird. Obwohl ich seit Anfang November nicht gelaufen bin, kann ich selbst am Ende des ersten Laufsplits die Führenden noch sehen und wechsle auf Position 10/35 Startern. Das Radfahren besteht aus 26 komplett ebenen Kilometern auf Fiesta Island (www.fiestaisland.com), auf denen ich mich auf den 2. Platz vorschiebe. Den kann ich, obwohl Phillipe, ein Schweizer Biologe, wie sich später herausstelle als mich seine Frau anspricht, bis auf fünfzig Meter heranläuft.
Nach dem Rennen gibt es, ich kann es kaum glauben, von dem Helfern bereitgestelltes Frühstück. Ja, bei Muffins, Kaffee und Donuts bediene ich mich sehr gern. Damit ich aber direkt nach einer Ausbelastung gebratenen Speck in mich hineinstopfen kann, müsste ich dann doch noch ein paar Jahre hier verbringen.
Die Triathletenfamilie hier ist wirklich super! Was besonders auffällt ist das Engagement, dass man hier auch für die immer erforderlichen Helferdienste aufbringt. Das backt man eben nicht nur einmal im Jahr einen kleinen Kuchen fürs Vereinsfest, nein hier werden Muffins in Hundertschaften auf dem Ofen geholt.

Als ich erschöpft und sehr gesättigt in SV ankomme, erwartet mich Chris schon, um mir mit dem Auto einen kleinen Eindruck dieser Stadt zu geben. Wie fahren zunächst über die sehr beeindruckende, weil ca. 80m über der San Diego gespannte Pfeilerbrücke, Coronado-Bridge eben dorthin. Diese Halbinsel schützt den natürlichen Hafen von San Diego und dort, wo man mit Blick auf Downtown SD spazieren und auch Essen kann, setzen wir uns für ein Omlett in den windgeschützten Außenbereich eines erstaunlicherweise nicht zu teuren Restaurants. Nach einer Runde durch den Balboa Park erreichen wir am späten Nachmittag wieder Spring Valley.


The January Club race of the San Diego Triathlon Club iss et for today and I signed up for it when I was still back in Germany. Due to the jet lag still plaguing me I have no difficulty in getting up early enough to be on Fiesta Island for the early race start at 7 a.m. Things are a little complicated when I forget my helmet and have to return home once more but in the end I make it in time.
The Club Races are members only and it is about 50 participants. Luckily they had to cancel the swim because the club did not get a permit from the city for taking to the water. The atmosphere at the race is just charming! The transitions are situated right in front of your parked car and race numbers are just written on the back of your hand. You have to shout them out to the volunteers keeping the time.
The race today is a Duathlon (2R – 17B – 4R - distance in miles). Even though due to an injury I did not run for the last three months the first run split all right and I mount my bike in about 10th place. The bike course is 4 loops of Fiesta Island (www.fiestaisland.com) which is completely flat. At the end of the
bike split I find myself in second place and am able to hold off the third place finisher who makes up over two minutes on the 4 miles by a mere five seconds. This guy is from Switzerland as it turns out later when his wife approaches me asking me whether I was German. She had read my teams name on my jersey.
What surprises me most is that the wonderful volunteers of the Tri Club provide a huge breakfast for everyone at the finish line. Over with us in order to have people prepare all these things, you’d have to announce the event months beforehand and people would perhaps bring a small apple pie. Over here where they have such a race every month they bring food by the tons, just amazing! And yes, I thankfully eat a few muffins and Croissants but it will take a while until I’ll be able to eat fried bacon immediately after such a competition. The Americans, it seems, enjoy the stuff very much!

When I return to SV Chris already awaits me to take me on her short tour of the city. She takes me across Coronado Bridge over to the peninsula of the same name and we have lunch at a very niche café with a panoramic view of downtown San Diego. The view of downtown you have from the top of Coronado bridge is just breathtaking. After a short tour of Coronado and a quick look at the famous Hotel Del Coronado we head over to beautiful Balboa Park with all its museums and theatres.

Die El Cahon-Exkursion – The Maze of El Cahon

Spring Valley ist einer der östlichsten Vororte von SD und es sieht auf der Karte aus, als ob man recht schnell aus dem verkehrsreichen Innenstadtbereich entfliehen könnte. Trotzdem schlägt mein erster Versuch, mich aus dem Straßengewirr der östlichen Vororte von SD auf weniger befahrene Straßen durchzuschlagen heute grandios fehl! Ich irre mehr als 1:30h von Straßenkreuzung zu Straßenkreuzung, denke, Richtung Osten unterwegs zu sein, fahre aber in Wahrheit nach Norden und finde erst nach Hilfe in einer Tankstelle einen Weg auf den alten Highway 80, auf dem etwas weniger lost ins und auf dem ich nicht alle dreißig Sekunden wegen der nächsten Ampel anhalten muss. Die Ausfahrt über dann 2:30h macht keinen Spaß und ich frage mich schon, wie das denn hier werden soll, wenn ich etwas ernsthafter trainieren will.
Am Nachmittag unternehme ich per Auto eine kleine Stadtrundfahrt und ende in einem Cafe am Strand von Ocean Beach, einem sehr alternativ anmutenden Surferstrand, der etwas heruntergekommen aber mir doch sehr sympathisch ist.

As Spring Valley is one of the most eastern suburbs of SD, a look at the map lets it seem quite easy to escape the dense traffic. Nonetheless my first try at this ends in disaster! Even if I afterwards realise that I took just wrong turn, I am lost in the maze that is east San Diego and El Chaon for more than ninety minutes. Only then do I meet another cyclist who directs me toward Old Highway 80 an a little less traffic. The tour of altogether 2h30min is not much fun and I really begin to doubt if ever I’ll find a nice bike ride here.
In the Afternoon I head out by myself for a “short” tour of San Diego in my car and am really surprised by the sheer vastness of the city limits. I end up having coffee in Ocean Beach a surfer neighbourhood a little run down but perhaps because of this very appealing.

Die Tri-Coast / The Tri-Coast

Nach dem kleinen Einkauf (ein paar Früchte, Butter, Bagles & Marmelade ) für großes Geld ($ 70), fahre ich raus aus der Stadt und Richtung Norden die Küste hoch. Hier gibt’s die größten triathlonspezifischen Läden, in denen ich bislang gewesen bin: B&L Bikes and Sports und Nytro. Sehr gut bestückt und ich bekomme auch eine optische Schwimmbrille, die ich in Deutschland vergessen habe.
Danach erkunde ich mal die Küste auf dem Rad, aus dem Küstenhighway 101 finden auch die Ausfahrten des Tri Club San Diego statt, dem ich für das Jahr 2007 beigetreten bin. So richtig spannend versprechen diese Ausfahrten kaum zu werden, denn der Küstenhighway ist voller Autos und Kreuzungen, die jeglichen Rhythmus in der Ausfahrt im Kein ersticken. So ganz nachvollziehen kann ich nicht, dass dies hier als das Paradies für Triathleten gilt, denn es gibt, jedenfalls was die Radtrainingsmöglichkeiten angeht, deutlich bessere Gegenden als die hiesige Küstengegend. Aber wir werden sehen, was sich sonst nicht finden lässt.

After shopping at Albertsons I use the beautiful day to drive up the coat to Encinitas and Carlsbad. Well, there is a reason for that: along this coastal strip of 10 miles are situated the two most prominent triathlon stores of San Diego County, Nytro and B&L Bikes and Sports. As was to be expected, I’ve forgotten a few important things and I can get my optical swimming goggles at B&L as well as a few tips concerning bike routes.
Next I take my bike out of the car for my first ride. It’s just up north on Highway 101 where they also have club rides of the Triathlon Club of San Diego that I have become a member prior to coming over here. This route seems nice for showing off but for a real training ride there are way too many traffic lights and cars. So for my long rides I’ll have to look elsewhere than the coastal San Diego County.

Shopping

Ich wache gegen 5:30h Ortszeit auf, was akzeptabel ist, wenn man bedenkt, dass es für meinen Körper schon 14:30h ist. Noch im Dämmerzustand baue ich das Rad zusammen und fahre gleich zum Abholen des reservierten Mietwagens zu http://www.dirtcheaprentacar.com/, die ihrem Namen alle Ehre machen. Als Bob, der mich dorthin gefahren hat, kann er ein: „Oh god, Tim, you are selling your soul!“ nicht unterdrücken. Der Wagen, ich taufe ihn wegen seiner vielen Roststellen „RL“ (Sprich: Arrr-El für Rostlaube), ist ein 1995er Hundai Accent mit fast 200.000 Meilen auf dem Tacho. Der Kofferraum ist so klein, dass das Radl auf der Rückbank transportiert werden muss.

Da ich bis nächste Woche noch nicht bei Mark Bluemel antreten muss, nutze ich den Tag, um erst einmal einzukaufen. Bei Albertsons um die Ecke in Spring Valley komme ich dann erstmals sein knapp 10 Jahren wieder in Kontakt mit einem RICHTIGEN amerikanischen Supermarkt: riesig, nach Plastik riechend, grässliche Biere und noch viel mehr ungesundes Essen als in einem deutschen Süßigkeitenladen.


I wake up at 5:30 a.m., quite acceptable if you consider that my body thinks it’s 2:30 p.m. Still a little dizzy I reassemble my bicycle. Before I can take thke my steed out for a ride however Bob and I take off to pick up my rental car at http://www.dirtcheaprentacar.com/. Well, the car is what I expected: a tiny, old and really battered Hundai Accent with just unter 200,000 miles. When Bob sees the car for the first time he cannot suppress shouting out loud; „Oh god, Tim, you are selling your soul!“. Before I drive off, the car gets its name: “RL” which is short for “rusty shed” in German. The trunk of the car is so tiny that I’ll have to transport the bike on the rear seats but luckily I brought a lock to fix it to the front steats.

My internship starts on Feb. 2nd so I can use this first day to go shopping for essentials. Albertsons is right arounds the corner from 3467 Glen Drv., Spring Valley, where the Lambs live, roughly 12 miles east of downtown San Diego. After ten years this my first time in a REAL American supermarket again and it’s all the same: the smell of plastic and chlorine, only disgusting American beer and much more unhealthy food than in the German equivalents.

Shopping

Ich wache gegen 5:30h Ortszeit auf, was akzeptabel ist, wenn man bedenkt, dass es für meinen Körper schon 14:30h ist. Noch im Dämmerzustand baue ich das Rad zusammen und fahre gleich zum Abholen des reservierten Mietwagens zu http://www.dirtcheaprentacar.com/, die ihrem Namen alle Ehre machen. Als Bob, der mich dorthin gefahren hat, kann er ein: „Oh god, Tim, you are selling your soul!“ nicht unterdrücken. Der Wagen, ich taufe ihn wegen seiner vielen Roststellen „RL“ (Sprich: Arrr-El für Rostlaube), ist ein 1995er Hundai Accent mit fast 200.000 Meilen auf dem Tacho. Der Kofferraum ist so klein, dass das Radl auf der Rückbank transportiert werden muss.

Da ich bis nächste Woche noch nicht bei Mark Bluemel antreten muss, nutze ich den Tag, um erst einmal einzukaufen. Bei Albertsons um die Ecke in Spring Valley komme ich dann erstmals sein knapp 10 Jahren wieder in Kontakt mit einem RICHTIGEN amerikanischen Supermarkt: riesig, nach Plastik riechend, grässliche Biere und noch viel mehr ungesundes Essen als in einem deutschen Süßigkeitenladen.


I wake up at 5:30 a.m., quite acceptable if you consider that my body thinks it’s 2:30 p.m. Still a little dizzy I reassemble my bicycle. Before I can take thke my steed out for a ride however Bob and I take off to pick up my rental car at http://www.dirtcheaprentacar.com/. Well, the car is what I expected: a tiny, old and really battered Hundai Accent with just unter 200,000 miles. When Bob sees the car for the first time he cannot suppress shouting out loud; „Oh god, Tim, you are selling your soul!“. Before I drive off, the car gets its name: “RL” which is short for “rusty shed” in German. The trunk of the car is so tiny that I’ll have to transport the bike on the rear seats but luckily I brought a lock to fix it to the front steats.

My internship starts on Feb. 2nd so I can use this first day to go shopping for essentials. Albertsons is right arounds the corner from 3467 Glen Drv., Spring Valley, where the Lambs live, roughly 12 miles east of downtown San Diego. After ten years this my first time in a REAL American supermarket again and it’s all the same: the smell of plastic and chlorine, only disgusting American beer and much more unhealthy food than in the German equivalents.

Amerikanische Hilfsbereitschaft – American Helpfulness

Die erste Kostprobe dieser, jedenfalls zumeist und öfter als in Deutschland zu findenden Eigenschaft der Einwohner dieses Landes bekomme ich schon, bevor ich mein eigentliches Ziel San Diego erreiche. Da ich beim Zwischenstopp in Chicago bemerkte, dass ich meine neue Digitalkamera entweder am Gate in Frankfurt oder im Flugzeug liegengelassen habe, und das meinem Sitznachbarn auf den Flug Chicago – San Diego erzähle, bekomme ich von ihm detaillierte Einkaufstipps für alle Elektronikgeräte. Er zählt vier verschiedene Großmärkte auf, empfiehlt aber „Fry’s“ als den größten und günstigsten.

Und dann als ich aus dem Flughafen komme, empfangen mich Christine & Bob, die mich für meine Zeit hier bei sich wohnen lassen! „Selbstverständlich“ hatte Chris am Telefon gesagt, verlangt sie dafür nichts. Davon bin ich immer noch völlig schockiert und weiß nicht, wie ich das auch nur annähernd zurückgeben soll.

Der erste Tag geht um 24h Ortszeit SD zu Ende. Das sind 29 Stunden, die ich am Stück wach geblieben bin. Anstrengend, aber zur Vermeidung des totalen Kollapses wegen Jetlags fast unumgänglich.


I get a first taste of this character trait that at least on the surface I think is more present in the US than in Germany even before I reach my final destination of San Diego, CA. I lost my brand new digital camera somewhere on the way from Frankfurt to O’Hare Airport, Chicago and intend to buy a new one upon arrival. Well three months without photo documentation, no way! The man in the seat next to me on the plane from Chicago to San Diego immediately offers help! Fry’s, he says is the best and cheapest place to get electronic devices and he even mentions that they have ads on the last page of the Friday newspaper!

And at the airport I am greeted by Christine and Bob who will put me up for my three months here in San Diego. “Certainly” Chris told me on the phone a few months ago they will accommodate me a no costs. I am still taken aback by this and do not know how ever to givt that back to them.

Day one ends at 12 p.m. local time. That’s was 29 hours without sleep. Wow! But in order to overcome the jet lag that was inevitable!

24. 1. 2007 Ankunft in SD - Arrival

Am Flughafen werde ich von Christine und Bob, der Familie, die mich hier unglaublicherweise kostenlos bei sich wohnen lassen lässt abgeholt und hinaus geht’s nach Spring Valley, einem Vorort ca. 15km östlich von Downtown San Diego (SD).

Upon arrival Christine and Bob, the family I will be staying with for the three months pick me up at the airport. We head east to their house which is situated in Spring Valley, some 15km from downtown San Diego (SD).