The other way around this time: Find the German version below!
Last weekend more than 10,000 triathletes
gathered at Lake San Antonio, California for the 25th annual Wildflower Triathlon Festival. They came from all over the USA to compete in either a Mountainbike Triathlon, an Olympic Distance race or the famed Wildflower long course.
At the beginning of May they come to the middle of nowhere in between Los Angeles and San Francisco to put up their tents or park their caravans for a weekend filled with sports and party. The students of Cal Poly from St. Louis Obispo in particular are quite infamous for their party style and behaviour and dress code at aid stations. I myself had come up there with my friends from the Triathlon Club of San Diego, mostly in their mid thirties and thus a little more relaxed. Nonetheless I could execute my usual pre race day nutrition plan mainly based on dinner comprised of three beers, half a bad of Lay’s chips and a Snickers bar (the real one, not the endurance crap!). I received a few doubting looks but did not care much.
Let’s skip the race report of the pro race in the English version, you can easily find a better on than I could write one on any triathlon web site. Instead of elaborating on their stellar performances let me talk a little about my race!
After not having run since the Oceanside IM 70.3 race I was very worried about the possibility to my run being reduced to a walk but nonetheless did not want this once in a lifetime occasion pass me by. Here is a place to thank everyone who encouraged me to give it a try and not to worry too much about my hurt knee and take it easy, Steve Pierce and Marcie Alberts in particular.
On race day we woke up to a bitterly cold morning in the mid 40s and I already worried (just like it is typical for us Germans) about it perhaps being too cold out there. And yes, when I rode me bike down to transition at 7am I nearly suffered frostbite on my hands. But as soon as I reached transition the sun was shining, the temperature rose and my mood got better.
In transition I set up my bike right next to …. The Bachelor!! Yes, Andy Baldwin, # 525, racks his bike right next to me! The guy even has a custom made Zoot race suit and a custom paint job on his bike. That’s how far good looks get you! While I set up my stuff, girls and guys are all over him and want a photo taken with him all the time. I do my best to leave him alone, thinking that the guy surely also just wants to his own race. He’s so cute! ;-)
I then proceed to the starting line when I meet M.I.K.A.E.L who still spurts a little hangover from his pre race nutrition last night. He will not finish today but have a great BBQ tonight!
Swim
The swim is a little confusing, I had not been able to find a map of the course earlier so I have to follow the crowd down and back up again. I exit the water after roughly 30min, quite alright so far.
Fly!
The real fun begins on the bike! No run training in the last five weeks let me spend a lot of time in the saddle (“T.I.T.S.” according to Greg Z.). Even though the wind blows quite a bit, I am able to ride at quite a high speed. I see no one overtaking me see more and more athletes on the horizon that a little later vanish behind me. The one to keep up with me virtually all through the course though is that guy in a red race suit (you can even spot on the pic here). On a few of the many hills I think my time has finally come and he’ll finally overtake but he just continues to shadow me (in legal distance all the time, though). I later learn that it was fellow club member Jonathan Toker who went on to finish 2nd in our age group.
Run / Walk?
Of all the tri club people I do not see many as I ride into transition after the bike. Seems they did not expect me to be there that fast! J When I head out onto the run my mind is full of worries (being the good German again here) what my knee will make of all this. It starts to hurt a tiny little bit but I don’t press it too hard running the first miles in ~7:40min. This speed regrettably means that a lot of guys will overtake me even if I can hold this speed up to the finish. So the bike thing happened in reverse. I overtake no one on the whole run portion of the race but quite a lot of guys pass me. But really: I don’t mind! I am here to enjoy my last weekend as much as I can! In harsh contrast to the second half of the run portion of the Oceanside race I never feel really tired and exhausted. I grab two cups of Gatorade/Water at every aid station and have them pour one more cup over my hear/in my face. It has gotten quite hot here. And hilly, not to forget! Very hilly! On steep hill the guy in front of me is reduced to walking but no, I can’t catch up!
The run through the camp ground, miles 7-9, is one of the most beautiful and uplifting experiences in my race career to date. There are people everywhere cheering us on and even a few faces that recognize the new tri club outfit. Somewhere out there Pat Drain nearly receives a little shower out of one of my cups but evades it gracefully.
I get a little confused when my split on mile 10 turns out to be 8:16min even though it’s all downhill and I feel good. The riddle is solved when my split for mile 11 is a mere 6:19min and I realize that they must have misplaced the marker for mile 10. While I do that math I have already reached the mile 12 marker (yes, my mind works a little slower during races) and it’s all downhill from there.
Due to the knee issue I run down Lynch hill very carefully so it does not hurt at all here
. Carefully means also a little slow here but again I don’t really care. I look back on the base of Lynch hill and see a guy of the 25-29 age group I had actually overtaken on the last uphill portion (so there was ONE guy I overtook after all) some 150y back. I have only 300y more to go so I enjoy the finish line shoot very much bow to the spectators and applaude to them when suddenly this guy just flies past me. Again, I don’t really care because this has been the perfect day! And: this guy started 5min ahead of me so now he is only 4:59min slower than me anyway! If you don’t believe this attitude, ask James to show you the footage of it, it’s hilarious!
At the finish line I notice what I have put my calves through here for the first time. They are just not used to running any more! So I have an ice pack taped to both of them with Saran wrap as well as my knee. I also put two of the towels they give me on my quads and thus look like just released from a rehabilitation clinic. I even walk that way, too. But again, I don’t really care! J
It has just been a great day!
After the finish
Farah, Marcie, Bob Marley, James, Jean, Zoe and the other guys greet me and I limp down the finish shoot to wait for Flo to make his way to the finish line a little later. After we receive Flo we head up to the expo area to just relax in the shade (see the guys on the left).
It is there that see my name as 5th in my age group and we decide to stay for the awards ceremony. When they call the awards for my age group, I, thinking I’ll be called first, am already standing when they call some Peter Mendes from Boulder, CO as the 5th place finisher. Bummer, they had revised the result list just 30min earlier. A little disappointed I stay until Craig Zelent receives his award and then head up to the potluck we are scheduled to have with everyone from the tri club. Well, it turns out that the tri club has actually won the 3 men, 3 women team competition for the long course but no one was there when the awards for it are called…
The day ends with roasting marshmallows over the camp fire while swapping the accounts of the day. Just a very relaxing thing with an abundance of food! Yam!
The “Oli” race
Sunday is race day for the Olympic distance race and there are a few athletes of the club to cheer on. But first things first, we have to have breakfast the American way. Coffee and bacon roasted over a camp fire.
In their race, Steve, Farah, Marcie, Heather, Pat do a great job overcoming steep hills and temperatures well above those the day before. They have bike up steep Lynch hill right after mounting the bike, a treat we were spared the day before. Their run takes them to roughly the same altitude on half the distance and they also can be very proud of their achievement.
After chitchatting very long with James, Flo, Farah, Marcie and Ron we leave Wildflower behind for good at about 7pm and head for the long drive down to SD. Thus ends the perfect last weekend of my stay in the US and I fly out only two days later.
The aftermath
Well, even if I had a just about perfect weekend there is one major drawback to the whole Wildflower thing: The greedy race organizer! What happens up there is something I have not seen before and hope to see at no other event. Yes, a $ 240 registration fee is usual for a half Ironman distance. Maybe I have been spoiled by official Ironman events and races over in Germany and the services they provide. But for that much money I expect just a little more service than it was provided up at Wildflower! I expect more than just water and Gatorade at aid stations. I expect sponges on the run course. I expect something to eat at every aid station. I expect a finish line nutrition that consists of more than Oranges, Bananas and PowerBar Protein bars. And really I expect to pay less than $ 150 for three nights of camping as well as an after race massage to be less than $ 85. ‘Nuf said!
--------------------------------------------------
An meinem letzten Wochenende hier in Californien stand Camping auf dem Programm. Camping am Lake San Antonio, 300 Meilen nördlich von San Diego um das Wildflower Triathlonfestival teilzunehmen. Abreise war Donnerstag, das Rennen Samstag und die Heimreise dann am Sonntag.Die Wildflower Triathlons werden hier zumeist als Woodstock des Triathlon angepriesen, weil sich dort jährlich bis zu 10.000 Triathleten für ein Wochenende zum Sporteln und Trinken treffen. Am See gibt es riesige Camparreale, die sich gegen Freitagnachmittag bis zum Bersten füllen. Der Triathlon Club von San Diego hatte wie jedes Jahr einige Zeltplätze reserviert. Die Kolonne, in der wir fahren, kommt schon am späten Donnerstagabend an. Wir bauen schnell das Zelt auf um danach am Lagerfeuer ein wenig Sportgeschichten auszutauschen. Über den Freitag füllt sich der Campingplatz zusehends, direkt neben uns richten sich die Studenten des California Polytechnic University aus Saint Louis Obispo ein, die mit mehr als 500 Startern hier antreten aber auch für ihre Feiern am Samstagabend berüchtigt sind. Ich habe mich trotz fünf Wochen Laufpause für die Mitteldistanz angemeldet, vor deren Strecken ich doch einigen Respekt habe. Die Radstrecke weist auf 90km insgesamt 1300hm auf, ein stetiges Auf und Ab also. Das Schlimmste aber steht mir wohl auf der Laufstrecke bevor, wo es auf dem Halbmarathon 450hm zu überwinden gilt. Damit nicht genug, 60% der Strecke
verlaufen auf Feldwegen. Am Renntag stehe ich gegen 5:30h auf, ein Segen gegenüber Oceanside, wo der Wecker ja schon um 3:00h klingelte. Über dem Kocher wird der extra eingekaufte Illy-Espresso zubereitet und um 8:30h fällt dann der Startschuss. Ich werde in der vierten Gruppe auf dem Weg geschickt, 20min hinter den Profis. Das Schwimmen im See ist angenehm, endlich mal kein Salzwasser, das man im Gewühle schluckt. Auf dem Rückweg des Rechteckkurses verschwimme ich mich etwas, verliere die „Füße“ vor mir und komme deshalb ein wenig Später als geplant, nach knapp über 30min an Land an. Von hier ab beginnt der Spaß des Tages, der Radsplit. Zwar bläst der Wind uns auf den ersten 30km stetig ins Gesicht, trotzdem überhole ich ausschließlich. Als ich schon bei Kilometer 40 beginnt, in der Profifeld der Damen hineinzufahren, wird klar, dass meine Radbeine heute einen guten tag erwischt haben. Schnell finden sich um mich herum kaum noch Athleten und die, die ich zunächst erst am Horizont sehe, kann ich schnell hinter mir lassen.Der Berg, vor dem hier alle großen Respekt haben, ist heute ein Kinderspiel. Zwar überwindet man hier auf 4km knapp 250hm, doch ist das die Passage mit dem stärksten Rückenwind und der Anstieg ist unglaublich schnell absolviert. Etwas unheimlich wird mir bei Kilometer 70 als ich auf eine Trikot auffahre, dass mir irgendwie bekannt vorkommt. Schwarze Hose, weißes Top mit rotem ReMax Werbeaufdruck. Ich kann nicht widerstehen und frage beim Überholen nach, ob der Kerl Deutscher ist. „Swiss“ ist die Antwort und mir fällt es wie Schuppen von den Augen: Ich hatte ihn letztes Jahr beim IM UK in England schon einmal überholt und hier, 9.000km weg von zuhause begegne ich ihm wieder. Nach dem Zieleinlauf stellt sich heraus, dass sich Luca seit Januar in San Diego County zum Trainieren aufhält. Als ich nach 2:30h vom Rad steige und die Wechselzone verlasse, wird mir zugerufen ich sei erst der dritte Amateur, der durchkommt, was ich nicht ganz glauben kann. Trotzdem ist es auf der Laufstrecke für ein paar Meilen sehr einsam. Das Knie zwickt zwar ein wenig, die Schmerzen werden aber nicht schlimmer, weshalb ich glücklicherweise nicht gehen muss. Da ich aber meinem Knie eine Geschwindigkeit von schneller als 5min pro Kilometer nicht zumuten will, kommen bald einige Athleten, die an mir vorbeiziehen. Die Laufstrecke hat es tatsächlich in sich, auf einigen Bergaufpassagen müssen einige Athleten gehen, ich trabe langsam bergan. Im Gegensatz zu Oceanside, wo ich voll angegangen war und ein riesigen Hänger während des Rennens hatte, geht dieser Halbmarathon ohne größere Probleme über die Bühne. Einzig die Gefällestrecken auf Asphalt kann ich nicht mit der gewohnten Geschwindigkeit angehen, wieder wegen des Knies. Das Ziel erreiche ich nach 4:43:50h auf Gesamtrang 41 und Platz 6 der TM 30-34. Mist, wie in Oceanside gibt’s Preise bis Platz fünf. Dafür gewinnt der San Diego Tri Club die Mannschaftswertung mit je drei Damen und Herren, wozu ich meinen Teil beitragen kann. So, und jetzt zu den negativen Dingen, die mir hier aufgefallen sind. Vielleicht bin ich etwas verwöhnt von den Großveranstaltungen, die ich bislang hier besucht habe, aber für ein Meldegeld von $ 240 erwarte ich mittlerweile auch eine entsprechende Gegenleistung. Ja, der Kurs hier ist einer der schönsten und anspruchsvollsten, die ich gesehen habe, das Rennen war (zumindest dort, wo ich mich rumgetrieben habe) fair, aber schon auf der Laufstrecke hatte ich festgestellt, dass es hier nur eine Minimalverpflegung gibt. Außer Wasser & Gatorade gab es an den Verpflegungsstationen nichts. Im Ziel angekommen werde ich wieder negativ überrascht, denn außer Bananen, Orangen, PowerBar Protein, Wasser und Gatorade gibt’s hier nix! Auf meine Frage hin, wo ich denn was zu Essen bekomme, werde ich auf die Verkaufsstände des Festivalgeländes verwiesen, die natürlich für den Burrito $ 7,50 verlangen. Auch einen Massageservice sucht man vergeblich. Man müsste den gigantischen Betrag von $ 85 aufwenden um eine zu bekommen. Hinzu kommt, dass man fast gezwungen ist, auf dem Festivalgelände zu campen, wofür der Veranstalter sich fürstlich entlohnen lässt (Do-So pro KfZ $ 150). Für mich bildete das Rennen und das Wochenende mit all den Freunden aus San Diego den perfekten Abschluss meiner Zeit in San Diego. Ob ich es allerdings anderen empfehlen würde, die evtl. allein nur wegen des Rennens hierher kommen, weis ich nicht.
Last weekend more than 10,000 triathletes
gathered at Lake San Antonio, California for the 25th annual Wildflower Triathlon Festival. They came from all over the USA to compete in either a Mountainbike Triathlon, an Olympic Distance race or the famed Wildflower long course.At the beginning of May they come to the middle of nowhere in between Los Angeles and San Francisco to put up their tents or park their caravans for a weekend filled with sports and party. The students of Cal Poly from St. Louis Obispo in particular are quite infamous for their party style and behaviour and dress code at aid stations. I myself had come up there with my friends from the Triathlon Club of San Diego, mostly in their mid thirties and thus a little more relaxed. Nonetheless I could execute my usual pre race day nutrition plan mainly based on dinner comprised of three beers, half a bad of Lay’s chips and a Snickers bar (the real one, not the endurance crap!). I received a few doubting looks but did not care much.
Let’s skip the race report of the pro race in the English version, you can easily find a better on than I could write one on any triathlon web site. Instead of elaborating on their stellar performances let me talk a little about my race!
After not having run since the Oceanside IM 70.3 race I was very worried about the possibility to my run being reduced to a walk but nonetheless did not want this once in a lifetime occasion pass me by. Here is a place to thank everyone who encouraged me to give it a try and not to worry too much about my hurt knee and take it easy, Steve Pierce and Marcie Alberts in particular.
On race day we woke up to a bitterly cold morning in the mid 40s and I already worried (just like it is typical for us Germans) about it perhaps being too cold out there. And yes, when I rode me bike down to transition at 7am I nearly suffered frostbite on my hands. But as soon as I reached transition the sun was shining, the temperature rose and my mood got better.
In transition I set up my bike right next to …. The Bachelor!! Yes, Andy Baldwin, # 525, racks his bike right next to me! The guy even has a custom made Zoot race suit and a custom paint job on his bike. That’s how far good looks get you! While I set up my stuff, girls and guys are all over him and want a photo taken with him all the time. I do my best to leave him alone, thinking that the guy surely also just wants to his own race. He’s so cute! ;-)
I then proceed to the starting line when I meet M.I.K.A.E.L who still spurts a little hangover from his pre race nutrition last night. He will not finish today but have a great BBQ tonight!
Swim
The swim is a little confusing, I had not been able to find a map of the course earlier so I have to follow the crowd down and back up again. I exit the water after roughly 30min, quite alright so far.
Fly!
The real fun begins on the bike! No run training in the last five weeks let me spend a lot of time in the saddle (“T.I.T.S.” according to Greg Z.). Even though the wind blows quite a bit, I am able to ride at quite a high speed. I see no one overtaking me see more and more athletes on the horizon that a little later vanish behind me. The one to keep up with me virtually all through the course though is that guy in a red race suit (you can even spot on the pic here). On a few of the many hills I think my time has finally come and he’ll finally overtake but he just continues to shadow me (in legal distance all the time, though). I later learn that it was fellow club member Jonathan Toker who went on to finish 2nd in our age group.
Run / Walk?
Of all the tri club people I do not see many as I ride into transition after the bike. Seems they did not expect me to be there that fast! J When I head out onto the run my mind is full of worries (being the good German again here) what my knee will make of all this. It starts to hurt a tiny little bit but I don’t press it too hard running the first miles in ~7:40min. This speed regrettably means that a lot of guys will overtake me even if I can hold this speed up to the finish. So the bike thing happened in reverse. I overtake no one on the whole run portion of the race but quite a lot of guys pass me. But really: I don’t mind! I am here to enjoy my last weekend as much as I can! In harsh contrast to the second half of the run portion of the Oceanside race I never feel really tired and exhausted. I grab two cups of Gatorade/Water at every aid station and have them pour one more cup over my hear/in my face. It has gotten quite hot here. And hilly, not to forget! Very hilly! On steep hill the guy in front of me is reduced to walking but no, I can’t catch up!
The run through the camp ground, miles 7-9, is one of the most beautiful and uplifting experiences in my race career to date. There are people everywhere cheering us on and even a few faces that recognize the new tri club outfit. Somewhere out there Pat Drain nearly receives a little shower out of one of my cups but evades it gracefully.
I get a little confused when my split on mile 10 turns out to be 8:16min even though it’s all downhill and I feel good. The riddle is solved when my split for mile 11 is a mere 6:19min and I realize that they must have misplaced the marker for mile 10. While I do that math I have already reached the mile 12 marker (yes, my mind works a little slower during races) and it’s all downhill from there.
Due to the knee issue I run down Lynch hill very carefully so it does not hurt at all here
. Carefully means also a little slow here but again I don’t really care. I look back on the base of Lynch hill and see a guy of the 25-29 age group I had actually overtaken on the last uphill portion (so there was ONE guy I overtook after all) some 150y back. I have only 300y more to go so I enjoy the finish line shoot very much bow to the spectators and applaude to them when suddenly this guy just flies past me. Again, I don’t really care because this has been the perfect day! And: this guy started 5min ahead of me so now he is only 4:59min slower than me anyway! If you don’t believe this attitude, ask James to show you the footage of it, it’s hilarious!At the finish line I notice what I have put my calves through here for the first time. They are just not used to running any more! So I have an ice pack taped to both of them with Saran wrap as well as my knee. I also put two of the towels they give me on my quads and thus look like just released from a rehabilitation clinic. I even walk that way, too. But again, I don’t really care! J
It has just been a great day!
After the finish
Farah, Marcie, Bob Marley, James, Jean, Zoe and the other guys greet me and I limp down the finish shoot to wait for Flo to make his way to the finish line a little later. After we receive Flo we head up to the expo area to just relax in the shade (see the guys on the left).
It is there that see my name as 5th in my age group and we decide to stay for the awards ceremony. When they call the awards for my age group, I, thinking I’ll be called first, am already standing when they call some Peter Mendes from Boulder, CO as the 5th place finisher. Bummer, they had revised the result list just 30min earlier. A little disappointed I stay until Craig Zelent receives his award and then head up to the potluck we are scheduled to have with everyone from the tri club. Well, it turns out that the tri club has actually won the 3 men, 3 women team competition for the long course but no one was there when the awards for it are called…
The day ends with roasting marshmallows over the camp fire while swapping the accounts of the day. Just a very relaxing thing with an abundance of food! Yam!
The “Oli” race
Sunday is race day for the Olympic distance race and there are a few athletes of the club to cheer on. But first things first, we have to have breakfast the American way. Coffee and bacon roasted over a camp fire.
In their race, Steve, Farah, Marcie, Heather, Pat do a great job overcoming steep hills and temperatures well above those the day before. They have bike up steep Lynch hill right after mounting the bike, a treat we were spared the day before. Their run takes them to roughly the same altitude on half the distance and they also can be very proud of their achievement.
After chitchatting very long with James, Flo, Farah, Marcie and Ron we leave Wildflower behind for good at about 7pm and head for the long drive down to SD. Thus ends the perfect last weekend of my stay in the US and I fly out only two days later.
The aftermath
Well, even if I had a just about perfect weekend there is one major drawback to the whole Wildflower thing: The greedy race organizer! What happens up there is something I have not seen before and hope to see at no other event. Yes, a $ 240 registration fee is usual for a half Ironman distance. Maybe I have been spoiled by official Ironman events and races over in Germany and the services they provide. But for that much money I expect just a little more service than it was provided up at Wildflower! I expect more than just water and Gatorade at aid stations. I expect sponges on the run course. I expect something to eat at every aid station. I expect a finish line nutrition that consists of more than Oranges, Bananas and PowerBar Protein bars. And really I expect to pay less than $ 150 for three nights of camping as well as an after race massage to be less than $ 85. ‘Nuf said!
--------------------------------------------------
An meinem letzten Wochenende hier in Californien stand Camping auf dem Programm. Camping am Lake San Antonio, 300 Meilen nördlich von San Diego um das Wildflower Triathlonfestival teilzunehmen. Abreise war Donnerstag, das Rennen Samstag und die Heimreise dann am Sonntag.Die Wildflower Triathlons werden hier zumeist als Woodstock des Triathlon angepriesen, weil sich dort jährlich bis zu 10.000 Triathleten für ein Wochenende zum Sporteln und Trinken treffen. Am See gibt es riesige Camparreale, die sich gegen Freitagnachmittag bis zum Bersten füllen. Der Triathlon Club von San Diego hatte wie jedes Jahr einige Zeltplätze reserviert. Die Kolonne, in der wir fahren, kommt schon am späten Donnerstagabend an. Wir bauen schnell das Zelt auf um danach am Lagerfeuer ein wenig Sportgeschichten auszutauschen. Über den Freitag füllt sich der Campingplatz zusehends, direkt neben uns richten sich die Studenten des California Polytechnic University aus Saint Louis Obispo ein, die mit mehr als 500 Startern hier antreten aber auch für ihre Feiern am Samstagabend berüchtigt sind. Ich habe mich trotz fünf Wochen Laufpause für die Mitteldistanz angemeldet, vor deren Strecken ich doch einigen Respekt habe. Die Radstrecke weist auf 90km insgesamt 1300hm auf, ein stetiges Auf und Ab also. Das Schlimmste aber steht mir wohl auf der Laufstrecke bevor, wo es auf dem Halbmarathon 450hm zu überwinden gilt. Damit nicht genug, 60% der Strecke
verlaufen auf Feldwegen. Am Renntag stehe ich gegen 5:30h auf, ein Segen gegenüber Oceanside, wo der Wecker ja schon um 3:00h klingelte. Über dem Kocher wird der extra eingekaufte Illy-Espresso zubereitet und um 8:30h fällt dann der Startschuss. Ich werde in der vierten Gruppe auf dem Weg geschickt, 20min hinter den Profis. Das Schwimmen im See ist angenehm, endlich mal kein Salzwasser, das man im Gewühle schluckt. Auf dem Rückweg des Rechteckkurses verschwimme ich mich etwas, verliere die „Füße“ vor mir und komme deshalb ein wenig Später als geplant, nach knapp über 30min an Land an. Von hier ab beginnt der Spaß des Tages, der Radsplit. Zwar bläst der Wind uns auf den ersten 30km stetig ins Gesicht, trotzdem überhole ich ausschließlich. Als ich schon bei Kilometer 40 beginnt, in der Profifeld der Damen hineinzufahren, wird klar, dass meine Radbeine heute einen guten tag erwischt haben. Schnell finden sich um mich herum kaum noch Athleten und die, die ich zunächst erst am Horizont sehe, kann ich schnell hinter mir lassen.Der Berg, vor dem hier alle großen Respekt haben, ist heute ein Kinderspiel. Zwar überwindet man hier auf 4km knapp 250hm, doch ist das die Passage mit dem stärksten Rückenwind und der Anstieg ist unglaublich schnell absolviert. Etwas unheimlich wird mir bei Kilometer 70 als ich auf eine Trikot auffahre, dass mir irgendwie bekannt vorkommt. Schwarze Hose, weißes Top mit rotem ReMax Werbeaufdruck. Ich kann nicht widerstehen und frage beim Überholen nach, ob der Kerl Deutscher ist. „Swiss“ ist die Antwort und mir fällt es wie Schuppen von den Augen: Ich hatte ihn letztes Jahr beim IM UK in England schon einmal überholt und hier, 9.000km weg von zuhause begegne ich ihm wieder. Nach dem Zieleinlauf stellt sich heraus, dass sich Luca seit Januar in San Diego County zum Trainieren aufhält. Als ich nach 2:30h vom Rad steige und die Wechselzone verlasse, wird mir zugerufen ich sei erst der dritte Amateur, der durchkommt, was ich nicht ganz glauben kann. Trotzdem ist es auf der Laufstrecke für ein paar Meilen sehr einsam. Das Knie zwickt zwar ein wenig, die Schmerzen werden aber nicht schlimmer, weshalb ich glücklicherweise nicht gehen muss. Da ich aber meinem Knie eine Geschwindigkeit von schneller als 5min pro Kilometer nicht zumuten will, kommen bald einige Athleten, die an mir vorbeiziehen. Die Laufstrecke hat es tatsächlich in sich, auf einigen Bergaufpassagen müssen einige Athleten gehen, ich trabe langsam bergan. Im Gegensatz zu Oceanside, wo ich voll angegangen war und ein riesigen Hänger während des Rennens hatte, geht dieser Halbmarathon ohne größere Probleme über die Bühne. Einzig die Gefällestrecken auf Asphalt kann ich nicht mit der gewohnten Geschwindigkeit angehen, wieder wegen des Knies. Das Ziel erreiche ich nach 4:43:50h auf Gesamtrang 41 und Platz 6 der TM 30-34. Mist, wie in Oceanside gibt’s Preise bis Platz fünf. Dafür gewinnt der San Diego Tri Club die Mannschaftswertung mit je drei Damen und Herren, wozu ich meinen Teil beitragen kann. So, und jetzt zu den negativen Dingen, die mir hier aufgefallen sind. Vielleicht bin ich etwas verwöhnt von den Großveranstaltungen, die ich bislang hier besucht habe, aber für ein Meldegeld von $ 240 erwarte ich mittlerweile auch eine entsprechende Gegenleistung. Ja, der Kurs hier ist einer der schönsten und anspruchsvollsten, die ich gesehen habe, das Rennen war (zumindest dort, wo ich mich rumgetrieben habe) fair, aber schon auf der Laufstrecke hatte ich festgestellt, dass es hier nur eine Minimalverpflegung gibt. Außer Wasser & Gatorade gab es an den Verpflegungsstationen nichts. Im Ziel angekommen werde ich wieder negativ überrascht, denn außer Bananen, Orangen, PowerBar Protein, Wasser und Gatorade gibt’s hier nix! Auf meine Frage hin, wo ich denn was zu Essen bekomme, werde ich auf die Verkaufsstände des Festivalgeländes verwiesen, die natürlich für den Burrito $ 7,50 verlangen. Auch einen Massageservice sucht man vergeblich. Man müsste den gigantischen Betrag von $ 85 aufwenden um eine zu bekommen. Hinzu kommt, dass man fast gezwungen ist, auf dem Festivalgelände zu campen, wofür der Veranstalter sich fürstlich entlohnen lässt (Do-So pro KfZ $ 150). Für mich bildete das Rennen und das Wochenende mit all den Freunden aus San Diego den perfekten Abschluss meiner Zeit in San Diego. Ob ich es allerdings anderen empfehlen würde, die evtl. allein nur wegen des Rennens hierher kommen, weis ich nicht.
